Wie die meisten 12-Jährigen liebt es Cleopatra Banda, mit ihren Freunden zu spielen, zu lesen und zur Schule zu gehen. Cleopatra besucht die 6. Klasse der Walubwe Primary School in Sambia, wo ihr Vater Lehrer ist.
Mit ihren Eltern und fünf Geschwistern lebt Cleopatra auf dem Schulgelände. Sie sagt, dass ihr Vater, Masauso Banda, ein engagierter Lehrer ist, der seinen Beruf mit Leidenschaft ausübt und gerne unterrichtet. Er ermutigt die Kinder immer wieder dazu, „Großes zu erträumen“, um ihr volles Potenzial im Leben zu entfalten.
Die Liebe ihres Vaters zum Unterrichten – und gewiss auch die Tatsache, dass sie in unmittelbarer Nähe des Klassenzimmers aufgewachsen ist – hat Cleopatra motiviert, sich auf die Schule zu konzentrieren, und sie angespornt, etwas aus ihrem Leben zu machen.
„Ich liebe die Schule sehr und möchte meine Ausbildung mit guten Noten abschließen, so dass ich an der Universität aufgenommen werde“, sagt sie. „Mein Wunsch ist es, Krankenschwester zu werden, weil ich Medikamente verabreichen und kranke Menschen in den Gemeinden heilen möchte. Ich will nicht, dass Menschen an Krankheiten leiden oder sterben, die durch die Einnahme der richtigen Medikamente geheilt werden können.“
Cleopatra ist eine herausragende Schülerin, die in Englisch, Naturwissenschaften, Bildnerische Erziehung und Sozialkunde brilliert. Sie erinnert sich daran, wie sie zum ersten Mal Mary‘s Meals erhielt und wie ihr das Schulernährungsprogramm geholfen hat, Klassenbeste zu werden:
„Es hat mir von Anfang an hervorragend geschmeckt und war heiß. Ich weiß noch, dass ich sehr satt war und noch einige Zeit, nachdem ich den Porridge gegessen hatte, so viel Energie hatte. Genauso fühle ich mich bis heute jedes Mal, wenn ich den Mary‘s-Meals-Brei esse.“
„Bevor es den Brei an meiner Schule gab, war das Leben für die meisten Schüler sehr hart. Sie konnten nicht lange in der Schule bleiben oder an außerschulischen Aktivitäten teilnehmen, da sie einen leeren Magen hatten. Die meisten von ihnen kamen von zu Hause, ohne dass sie etwas gegessen hatten. Jetzt essen wir alle Brei, und der ist sehr sättigend. Dadurch haben wir genug Energie, um uns auf die bevorstehenden Prüfungen vorzubereiten.“ Cleopatra stellt fest: „Die Schüler der Walubwe Grundschule sehen jetzt glücklicher aus als früher; sie können sich besser auf den Unterricht konzentrieren, und es bleiben mehr Schüler nach dem Unterricht zum Lernen oder für sportliche Aktivitäten in der Schule.“
Dann fügt Cleopatra hinzu: „Möge Gott Mary‘s Meals segnen, damit sie weiterhin Schulen in Sambia mit Brei versorgen können.“
