Mary’s Meals erreicht neuen Meilenstein: Mahlzeiten für über drei Millionen Kinder

Die offizielle Bekanntgabe dieses Meilensteins erfolgt am 8. September, dem Fest der Geburt der Heiligen Jungfrau Maria. Der Gründer und Geschäftsführer Magnus MacFarlane-Barrow sagte anlässlich des Treffens in Rimini gegenüber Vatican Media: „Wir fühlen uns berufen, den Teilen der Welt beizustehen, in denen die Menschen keine Stimme haben.“

Von Guglielmo Gallone – Rimini

„Jeden Tag erhalten mehr als drei Millionen Kinder dank unserer Unterstützung eine Mahlzeit in der Schule.“ Mit diesen Worten gab Magnus MacFarlane-Barrow, Gründer und Geschäftsführer von Mary’s Meals, in einem Interview mit Vatican Media den jüngsten Meilenstein bekannt.

Die offizielle Bekanntgabe mit dem Titel „Mehr als 3 Millionen“ findet am 8. September statt, dem Fest der Geburt der Heiligen Jungfrau Maria, der die Hilfsorganisation gewidmet ist.

MacFarlane-Barrow wollte die Nachricht jedoch schon beim Treffen in Rimini verkünden und sie als eine Botschaft der Hoffnung und Versöhnung verkünden – eine Einladung, die an das diesjährige Thema anknüpft, „an wüsten Orten mit neuen Ziegeln zu bauen“.

Mehr als zwanzig Jahre Wachstum

„Als wir 2002 damit begannen, etwa hundert Kinder zu ernähren, hätten wir uns nie vorstellen können, dass die Arbeit auf so außergewöhnliche Weise wachsen würde“, erklärte MacFarlane-Barrow.

„Die Botschaft, die ich heute weitergeben möchte, ist die der Hoffnung: Selbst in einer Welt voller Probleme kann etwas Gutes wachsen. Eine einfache Tat kann Leben verändern und ganze Gemeinschaften umgestalten“.

Diese Überlegung wird auch im Mittelpunkt der Podiumsdiskussion des Treffens in Rimini stehen, bei der MacFarlane-Barrow zusammen mit Lord John Bird, Mitglied des Oberhauses, und Marco Piuri, Präsident der Fondazione Banco Alimentare ETS, sprechen wird.

Hoffnung in vergessene Orte bringen

Mary’s Meals ist vor allem an Orten aktiv, die oft von den Schlagzeilen vergessen und von der internationalen Politik übersehen werden, die aber tief in das verstrickt sind, was Papst Franziskus als einen „dritten Weltkrieg, der stückweise geführt wird“ bezeichnet hat.

In Afrika hat das Hilfswerk seine Tätigkeit in Malawi und Sambia erheblich ausgeweitet und erreicht dort trotz Dürren, Überschwemmungen und Wirtschaftskrisen inzwischen mehr als 1,3 Millionen bzw. 600.000 Kinder.

In Äthiopiens kriegsgeschüttelter Region Tigray ist die Zahl der Kinder, die Mahlzeiten erhalten, in weniger als zwei Jahren von 30 000 auf über 245 000 gestiegen. In Haiti, wo Gewalt und politische Instabilität durch Banden herrschen, erhalten inzwischen mehr als 196.000 Kinder eine tägliche Schulmahlzeit.

Allein in diesem Jahr konnte Mary’s Meals im Vergleich zu 2024 zusätzlich 800.000 Kinder erreichen – ein außergewöhnlicher Anstieg.

Doch der Bedarf ist nach wie vor immens: 71 Millionen Kinder im Grundschulalter gehen derzeit weltweit nicht zur Schule, eine Zahl, die größer ist als die Gesamtzahl der Grundschüler in Großbritannien, Europa, den USA und Kanada zusammen. Untersuchungen zeigen immer wieder, dass wirksame Schulernährungsprogramme ein starker Anreiz für Kinder sind, die Schule zu besuchen.

Die Freude an der Einfachheit

Die Stärke des Projekts liegt in seiner Einfachheit: eine sichere, nahrhafte Mahlzeit in der Schule, die zum Schulbesuch anregt und neue Chancen für die Zukunft bietet.

Für MacFarlane-Barrow liegt genau hier die tiefste Befriedigung: „Wir fühlen uns berufen, in den Teilen der Welt präsent zu sein, in denen die Menschen keine Stimme haben. Wir wollen diese Gemeinschaften über Jahre hinweg begleiten – vor allem dann, wenn die Medien sie vergessen haben. Eine Mahlzeit in einer Schule kann die Sicht der Menschen auf ihre Zukunft verändern. Und am inspirierendsten ist es vielleicht, mit den jungen Menschen zu gehen – ihrer Kreativität, ihrem Glauben, ihrer Hoffnung.“

Ein Geschenk für die Gottesmutter

In diesem Sinne erklärt MacFarlane-Barrow die Wahl des 8. September für die offizielle Bekanntgabe.

„Wir haben diesen Tag gewählt, weil wir Maria, der Mutter Jesu, dieses Geschenk machen wollen. Marias Mahlzeiten gehören ihr, und wir wollen ihren Geburtstag auf diese Weise begehen. Es wird ein glücklicher Tag sein.“

Das gesamte Interview finden Sie auf Englisch unter: Mary’s Meals reaches new milestone: meals for over three million children – Vatican News